조각가 황영숙의 갤러리

현재 한국의 조각은 크게 세 경향으로 분류가 가능할 것 같다. 그리스 이후의 전통적 양식개념에 충실한 아카데믹한 경향. 부랑쿠시 이후의 근대적 실험의 경향, 그리고 대체로 1970년대 후반에 등장한 유개념(類槪念)으로서의 조각 등이다. 유개념 조각을 조각의 문맥 속에 포함시켜야 하느냐 아니면 마르셀 뒤샹 라인의 오브제 예술로 따로 분리해서 볼 것이냐의 관점은 아직도 분분한 논의의 쟁점이 되고 있다. 작가를 논하는 자리에선 그가 어느 경향에 분류되느냐는 자리매김이 선행되어야 함은 극히 상식적이라고 할 수 있는데, 그러한 자리매김이란 한국조각의 전체적 위상에서 한 작가가 차지하고 있는 위치 뿐 아니라 전체와의 관계를 추적해야 할 필요가 있기 때문이다.

황영숙의 작품은 이상의 세 경향 가운데 두 번째에 해당되는 부랑쿠시 이후의 형태 실험 속에 넣을 수 있을 것 같다. 이 경향도 전후에 오면서 구성주의와 생명주의라는 두 개의 방향으로 뚜렷하게 구분되어지는데, 대체로 한국의 현대조각은 생명주의적 경향이 두드러지는 것이 지적될 수 있으며, 황영숙도 여기에 포함시킬 수 있다. 생명주의란 인체라는 기본적 모형에서 출발하면서 유기적인 생명의 형태 논리를 추구하는 경향을 지칭하는데, 외부적인 표현보다는 내부젹인 에너지의 구현에 중점을 두고 있다.

'표현의 미와 표현력 사이에는 기능상의 차이가 있다'고 한 헨리 무어의 언급이 이 경우 적절한 대응이 될 수 있다. 표현의 미란 것이 김긱의 희열에 중점을 두는 반면, 표현력이란 감각보다는 감동적이자 심오한 영적 생명력에 중점을 두는 것이라 할 수 있고, 생명주의란 바로 여기에 근거한 형태의 창조를 지칭하는 것이라 볼 수 있다.

황영숙의 종전의 작품-특히 목조의 작품들-에서 받는 인상은 매스보다는 표면의 변화에, 전체적인 구조보다는 디테일에 엑센트를 구사하여 볼퓸과 표면의 긴장상태를 추구해 보인 것이었다고 하겠다. 그러나 볼륨과 표면의 긴장 상태가 무너지는 경우, 예컨대 표면의 변화나 디테일에 집착했을 때 표현력보다는 표현의 미에 빠진 흠이 없지 않았었다.

그의 근작에 있어서는 표면보다는 전체적인 덩어리와 구조의 문제에 집착해가고 있는 변모를 보여주고 있으며, 강한 생명주의와 더불어 구성주의적 논리의 원용도 대담하게 취하고 있는 인상이다. 유기적인 리듬과 볼륨 속에 전체적인 덩어리를 에워싸면서도 때때로 대담하게 짤라 버린 경정체를 만듦으로써 긴장을 만들어낸고 있음이 그것이다. 억압된 형태, 암시적인 이미지, 소박한 훤원의식 등 대체로 그의 작품이 나태내는 생명주의란 로마네스크적인 무게를 지닌 것이라 할 수 있다. 특히 이 같은 생명력은 그가 애착 깊게 다루고 있는 목조에 기인되는 것이 아닌가 생각된다. 목질이 지니는 흐름과 단속의 성격이 생명력으로 구현되면서 무리없는 형태의 창조가 이루어지고 있기 때문이다.

작의젹이고 탐닉적인 요소가 걸러지고, 자연적이고도 인간적인 요소가 그의 작품의 방향을 결정지워갈 것으로 보인다.

1989. 3
오광수(미술평론가)